Syndrome de vision informatique (fatigue visuelle numérique) : causes et solutions

Qu’est-ce que le syndrome de vision informatique ?

Le syndrome de vision informatique (SVI), aussi appelé fatigue visuelle numérique, désigne un ensemble de gênes associées à l’usage prolongé des ordinateurs, téléphones, tablettes et autres écrans. C’est un terme pratique pour décrire un ensemble de troubles, et non une maladie de l’œil ayant une cause unique. Parmi les plus fréquents, l’American Optometric Association (AOA), l’association américaine des optométristes, cite la fatigue visuelle, les maux de tête, la vision floue, les yeux secs et les douleurs dans la nuque ou les épaules. Lire la présentation du syndrome de vision informatique par l’AOA (en anglais).

Ces gênes n’ont pas toutes la même origine. Des yeux qui brûlent ou une sensation de sable peuvent être liés au film lacrymal. Une vision floue ou une difficulté à refaire la mise au point peuvent tenir à l’effort visuel du travail de près ou à des lunettes dont la correction n’est pas adaptée. Une gêne dans la nuque peut venir du fait de se pencher vers l’écran ou de tenir la tête dans une position inconfortable. Plusieurs facteurs peuvent coexister au cours d’une même journée de travail, et les symptômes ne permettent pas, à eux seuls, de dire lequel est en cause.

La sécheresse oculaire et le SVI se recoupent, mais les deux termes ne sont pas interchangeables. La sécheresse oculaire concerne le film lacrymal et la surface de l’œil ; la fatigue visuelle numérique recouvre un éventail plus large de gênes oculaires, visuelles et posturales lors de l’usage des écrans. Voir notre comparaison entre sécheresse oculaire et fatigue visuelle.

Les jeux vidéo peuvent provoquer les mêmes gênes, dans un autre contexte. Notre guide pour les joueurs présente des pauses adaptées aux différents jeux et les rappels en cours de partie. En savoir plus sur la fatigue visuelle des joueurs.

Pourquoi le travail sur écran peut être inconfortable

Le travail concentré sur écran cumule plusieurs contraintes à la fois. L’illustration présente trois mécanismes courants ; cela ne veut pas dire que chacun est concerné par les trois.

Le clignement et le film lacrymal

Chaque clignement complet étale un nouveau film lacrymal sur l’œil. Ce film aide à garder la surface lisse, hydratée et assez transparente pour que la lumière soit bien focalisée. Lorsque les clignements sont rares ou que les paupières ne se ferment pas complètement, une partie de la surface reste exposée plus longtemps entre deux clignements. L’air sec et les courants d’air dirigés vers le visage peuvent aggraver le problème. Voir comment le National Eye Institute explique le rôle des larmes et du clignement (en anglais). Regardez le film lacrymal s’amincir entre deux clignements.

Vision de près et netteté

Lire sur un écran proche oblige les yeux à rester focalisés à courte distance et à travailler ensemble sur de petits détails. Des caractères minuscules, un écran trop éloigné pour lire confortablement, des reflets ou des lunettes dont la correction ne correspond pas à la distance de travail réelle compliquent la tâche. L’AOA note que l’hypermétropie, l’astigmatisme, la presbytie et les troubles de la mise au point ou de la coordination des yeux peuvent jouer un rôle. Lire sur papier est aussi un travail de près : la gêne n’est pas forcément due à l’écran lui-même. Voir ce que dit l’AOA de l’effort visuel et de la correction (en anglais).

Le bureau et le reste du corps

Une fenêtre lumineuse qui se reflète dans l’écran, un écran placé trop haut ou de petits caractères qui vous poussent à vous pencher en avant peuvent modifier votre posture. Les tensions qui en résultent dans la nuque et les épaules peuvent faire partie des mêmes gênes. Un important rapport de la Tear Film & Ocular Surface Society (TFOS) décrit lui aussi la fatigue visuelle numérique comme multifactorielle : les exigences de la tâche, les conditions de vision, le clignement et la surface de l’œil sont tous à prendre en compte. Lire le rapport de la TFOS sur l’environnement numérique (en anglais).

Ce qui peut accentuer la fatigue

Une séance devant l’écran peut être ressentie différemment d’un jour à l’autre. De longues périodes sans changer de distance de vision, une lecture exigeante, le port de lentilles de contact, l’air sec de la pièce ou un ventilateur qui souffle sur le visage peuvent modifier le confort. Une sécheresse oculaire déjà présente ou une correction mal adaptée à la distance de l’ordinateur peuvent aussi compter. C’est pourquoi ni un chiffre de fréquence de clignement ni un total de temps d’écran ne suffisent à expliquer tous les symptômes. Voir la présentation de la sécheresse oculaire par le National Eye Institute (en anglais).

Ainsi, une étude portant sur 171 employés de bureau a comparé des porteurs et des non-porteurs de lentilles de contact selon leur temps de travail sur ordinateur. Les porteurs de lentilles qui passaient au moins quatre heures par jour devant un écran présentaient plus de symptômes que les autres groupes. Les chercheurs ont aussi mesuré chez eux un ménisque lacrymal moins haut, c’est-à-dire une bande de larmes plus mince le long de la paupière inférieure. Les groupes ont été observés, et non constitués par tirage au sort : l’étude montre donc une association, et non que le temps passé sur ordinateur expliquerait à lui seul la différence. Lire l’étude menée auprès d’employés de bureau (en anglais). Organisez une longue journée d’écran avec des lentilles de contact.

Notez à quel moment la gêne apparaît, ce que vous étiez en train de faire, si elle s’atténue quand vous quittez l’écran et si la même chose se produit avec le papier ou d’autres tâches de près. Ces précisions sont plus utiles que de supposer que tous les maux de tête ou tous les épisodes de vision floue ont la même cause.

Pourquoi l’AOA recommande la règle 20-20-20

L’American Optometric Association recommande la règle 20-20-20 : toutes les 20 minutes d’écran, regardez pendant 20 secondes un objet situé à environ 6 mètres (20 pieds). Regarder au loin permet à vos yeux de refaire la mise au point après le travail de près. La pause est aussi l’occasion de penser à cligner des yeux, ce qui aide à garder la surface de l’œil hydratée. C’est un moyen simple d’interrompre une longue période devant l’écran. Lire les conseils de l’AOA sur les pauses et le clignement (en anglais). Découvrez notre guide sur la règle 20-20-20.

Comment BlinkEasy peut vous aider

BlinkEasy vous aide à ne pas perdre deux habitudes qui s’oublient facilement quand on est concentré : cligner complètement des yeux et quitter l’écran du regard. Grâce à votre webcam, il affiche votre fréquence de clignement en temps réel et peut vous rappeler de cligner lorsqu’elle passe sous l’objectif que vous avez choisi. Chaque rappel est l’occasion de faire une pause et de laisser vos paupières se fermer doucement et complètement.

Configurez des rappels de pause pour que les pauses « regard au loin » fassent partie de votre journée, y compris la pause 20-20-20 décrite plus haut. Les rapports quotidiens de BlinkEasy indiquent votre fréquence de clignement, votre temps d’écran et vos pauses : vous pouvez ainsi repérer des tendances et adapter vos rappels à votre façon de travailler. Découvrir BlinkEasy.

Faites faire un examen complet de la vue

Lors d’un examen complet de la vue, un professionnel de la vue peut évaluer les gênes oculaires liées aux écrans. Il est utile de lui indiquer la distance habituelle de votre écran et ce que vous ressentez quand vous travaillez sur ordinateur. L’examen permet de vérifier si votre correction est adaptée à cette distance et comment vos yeux font la mise au point et travaillent ensemble. Voir comment l’AOA évalue le syndrome de vision informatique (en anglais).

Votre ophtalmologiste peut aussi vérifier si une sécheresse oculaire contribue à la gêne et vous conseiller des soins adaptés à ce qu’il constate. Voir comment le National Eye Institute explique les examens de la sécheresse oculaire (en anglais).