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Disfunción de las glándulas de Meibomio (DGM): una guía fácil de entender
En la DGM, las glándulas de los párpados que producen la grasa de la lágrima no funcionan como deberían. Qué hacen estas glándulas, qué relación tiene la DGM con el ojo seco y cómo se examinan en la consulta.
Las glándulas de sus párpados
La disfunción de las glándulas de Meibomio (DGM) significa que las glándulas que producen grasa en el borde de los párpados no funcionan como deberían. Cuando segregan poca grasa, o una grasa alterada, la parte acuosa de la lágrima puede evaporarse más deprisa.
Las glándulas de Meibomio son unas glándulas pequeñas, situadas en los párpados, que aportan grasa a la película lagrimal. Esa grasa limita la evaporación de la parte acuosa de la lágrima. Sus orificios de salida están en el borde de los párpados. Lea la introducción a la DGM de la Association of Optometrists, la asociación británica de optometristas (en inglés).
Las glándulas de Meibomio están dentro de los párpados y desembocan en su borde. Esquema simplificado.
La Association of Optometrists (AOP) describe la DGM como una afección frecuente. Cuando las glándulas se obstruyen, los párpados pueden doler o verse hinchados, y los ojos, al secarse, pueden picar o dar sensación de arenilla.
¿Qué cambia en la DGM?
La DGM es una alteración persistente del funcionamiento de las glándulas de Meibomio. Según la definición de la Tear Film & Ocular Surface Society (TFOS), suele deberse a la obstrucción de los conductos o a cambios en la calidad o la cantidad de la grasa que segregan las glándulas. Vea la definición de disfunción de las glándulas de Meibomio de la TFOS (en inglés).
En la práctica, eso significa orificios taponados por una grasa más espesa, o una grasa que ya no se extiende bien sobre la lágrima. En ambos casos, a la película lagrimal le llega menos.
¿Quién tiene más probabilidades de tener DGM?
La DGM es más frecuente con la edad. La AOP señala que es más probable a partir de los 50 años y en personas con diabetes o con afecciones de piel grasa. Lea la guía de la AOP sobre la DGM (PDF, en inglés).
EyeWiki, la enciclopedia de la American Academy of Ophthalmology (AAO), cita también entre los factores asociados a la DGM el uso de lentes de contacto y ciertos medicamentos, como la isotretinoína para el acné, los antihistamínicos y los antidepresivos. Vea el artículo sobre la DGM en EyeWiki, de la AAO (en inglés).
Tener un factor de riesgo no significa tener DGM. EyeWiki señala además que la DGM sin síntomas es mucho más frecuente que la DGM con síntomas, una de las razones por las que una revisión de la vista vale más que cualquier lista de comprobación.
¿Qué relación tiene la DGM con el ojo seco?
La DGM puede contribuir al ojo seco evaporativo, porque altera el aporte de grasa a la película lagrimal. Hay otros factores que también pueden hacer que la lágrima se evapore demasiado deprisa. Lea la explicación de la TFOS sobre el ojo seco evaporativo (en inglés).
En nuestra guía sobre el ojo seco evaporativo explicamos cómo pierde agua la película lagrimal entre un parpadeo y otro y qué puede acelerar esa pérdida en su puesto de trabajo. Más información sobre el ojo seco evaporativo.
Qué papel tiene el parpadeo
El parpadeo ayuda a repartir por la película lagrimal la grasa que aportan las glándulas de Meibomio. Vea cómo redistribuye el parpadeo la película lagrimal (en inglés).
En un parpadeo completo los párpados se juntan y extienden una película lagrimal nueva sobre el ojo. Con los parpadeos incompletos, parte de la superficie puede quedarse sin esa capa nueva. Lea sobre las ventajas de parpadear por completo (en inglés).
Nuestra animación interactiva de la película lagrimal incluye una vista Glándulas que sigue la grasa desde las glándulas de Meibomio hasta la película lagrimal. Póngala a cámara lenta para comparar lo que ocurre después de un parpadeo completo y de uno incompleto. Abra la animación de la película lagrimal.
Cómo se examinan las glándulas en la consulta
El especialista puede examinar el borde de los párpados con la lámpara de hendidura y observar los orificios de las glándulas. Presionando suavemente el párpado se comprueba si las glándulas segregan grasa y qué aspecto tiene. En algunas consultas también se fotografían las glándulas con luz infrarroja, una técnica llamada meibografía. Lea cómo se evalúa la DGM en la consulta (en inglés).
Si tiene dudas sobre sus párpados o sobre la sensación de sequedad en los ojos, un profesional de la salud visual puede explicarle lo que se ve en la exploración y qué cuidados le convienen.
Favorezca el parpadeo completo cuando trabaje con pantallas
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Si quiere ver con más detalle en qué se diferencian los parpadeos completos de los incompletos, en nuestra guía explicamos cómo extienden los párpados la lágrima sobre el ojo. Parpadeos completos e incompletos: en qué se diferencian.