Ojo seco y fatiga visual: ¿en qué se diferencian?

Dos términos con significados distintos

El ojo seco tiene que ver con la película lagrimal y la superficie del ojo. Fatiga visual digital es un término más amplio, que abarca las molestias oculares, visuales y posturales que pueden aparecer tras muchas horas de pantalla. La sequedad puede formar parte de la fatiga visual, y por eso es tan fácil confundir los dos términos.

El National Eye Institute (NEI), el instituto público estadounidense de investigación ocular, describe el ojo seco como un problema de falta de lágrimas o de lágrimas que no cumplen bien su función. El término se refiere a la superficie del ojo y a su película lagrimal. Lea el resumen del NEI sobre el ojo seco (en inglés).

Fatiga visual digital es una denominación más amplia, que engloba las molestias oculares y visuales asociadas al uso prolongado de pantallas. La American Optometric Association (AOA) incluye entre ellas la sequedad, junto con otras como el dolor de cabeza y la visión borrosa. Lea la explicación de la AOA sobre la fatiga visual digital (en inglés).

Qué abarca cada término

Ojo seco

Las lágrimas sanas forman una película fina con una capa externa grasa, una capa intermedia acuosa y una capa mucosa que ayuda a que la película se adhiera al ojo. En el ojo seco puede haber pocas lágrimas o lágrimas que no funcionan bien, por ejemplo porque se evaporan demasiado deprisa. Vea cómo está formada la película lagrimal.

El National Eye Institute menciona síntomas como picor o sensación de arenilla, escozor o ardor, ojos rojos, sensibilidad a la luz y visión borrosa. Entre los factores de riesgo cita tener 50 años o más y usar lentes de contacto, y propone descansar de las pantallas como una de las maneras de aliviar la sequedad. Vea la lista de factores de riesgo del ojo seco del NEI (en inglés).

Fatiga visual digital

La fatiga visual digital, también llamada síndrome visual informático, no es una única afección con una única causa. Entre las molestias más habituales, la AOA cita la fatiga visual, el dolor de cabeza, la visión borrosa, la sequedad ocular y el dolor de cuello y de hombros. Lea nuestra guía sobre el síndrome visual informático.

La AOA apunta a varios factores: mala iluminación, reflejos en la pantalla, una distancia de visión inadecuada, una mala postura al sentarse y defectos visuales que no están bien corregidos. A menudo intervienen varios a la vez. Vea la lista de causas y factores de riesgo de la AOA (en inglés).

Por qué se solapan

El trabajo concentrado frente a la pantalla puede favorecer las dos cosas a la vez. Al concentrarnos tendemos a parpadear menos, y es posible que más parpadeos se queden a medias. Cuanto más tiempo pasa entre dos parpadeos completos, más se adelgaza la película lagrimal, y eso puede dejar una sensación de sequedad. Además, durante todo ese rato los ojos están enfocando de cerca, lo que puede acabar en ojos cansados o dolor de cabeza. Más información sobre el parpadeo incompleto.

Como las molestias se solapan, es raro que un síntoma apunte a una sola causa. La visión borrosa, por ejemplo, puede deberse a una película lagrimal que se ha adelgazado entre parpadeos o a un trabajo de cerca con unas gafas que no son adecuadas para esa distancia. Hasta el lagrimeo puede ser señal de sequedad. Descubra por qué los ojos secos pueden lagrimear.

Qué ayuda en cada caso

Algunos cambios ayudan en los dos casos; otros van dirigidos a uno solo:

• Si nota los ojos secos: Desvíe de la cara los ventiladores y las salidas de aire, pare de vez en cuando para parpadear por completo y observe si las lentillas o el aire seco de los interiores influyen. Compruebe las corrientes de aire en su puesto.
• Si nota los ojos cansados y forzados: Ponga el texto a un tamaño que pueda leer sin acercarse, reduzca los reflejos y coloque la pantalla a una altura y una distancia adecuadas. Ajuste la altura y la distancia de la pantalla.
• En los dos casos: Descanse con regularidad del trabajo de cerca. La regla 20-20-20 da un respiro al enfoque de cerca y es un buen momento para parpadear: cada 20 minutos, mire durante 20 segundos algo que esté a unos 6 metros (20 pies). Vea cómo funciona la regla 20-20-20.

Qué comprueba el especialista

Una revisión de la vista puede ayudar a aclarar qué hay detrás de las molestias. Para la fatiga visual digital, la AOA describe un examen en el que se repasan los síntomas y los hábitos de trabajo, se mide la visión, se comprueba si la graduación es adecuada para la distancia de la pantalla y se evalúa cómo enfocan, se mueven y se coordinan los ojos. Vea cómo evalúa la AOA la fatiga visual digital (en inglés).

Para el ojo seco, el National Eye Institute describe pruebas que examinan directamente la película lagrimal: la exploración con lámpara de hendidura, la medición de la producción de lágrima y la comprobación de lo que tarda en romperse la película lagrimal después de un parpadeo. Vea qué pruebas se hacen para detectar el ojo seco (en inglés).

Antes de la visita, apunte cuándo le molestan los ojos, qué estaba haciendo, a qué distancia tiene las pantallas y si lleva lentillas. Con estos datos, el especialista podrá relacionar lo que observe con su jornada de trabajo.

Para estar más a gusto frente a la pantalla

Empiece por su puesto de trabajo. Compruebe si puede leer con comodidad sus documentos y aplicaciones habituales sentado con la espalda apoyada, incluidas las ventanas de chat y los documentos de consulta que tenga en un segundo monitor.

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En nuestra lista de comprobación del puesto de trabajo encontrará ajustes prácticos para la pantalla, el tamaño del texto y la iluminación. Empiece por la lista de comprobación del puesto de trabajo.